出水のＣ５６

台風の影響で一日中風が強く、時折激しい雨が降りました。今年も今のところ、直接的な影響を及ぼす台風の接近はなし。台風対策に追われることがなくよいのですが、気象の変化に少々心配になります。

先日、出水に行った際、出水駅に寄ってみました。新幹線開業で近代的な駅に生まれ変わった出水駅。駅前には蒸気機関車が展示されています。

この蒸気機関車は豪雨災害による河川檄特事業の河川工事で、市総合運動公園多目的広場に展示していたものを移設してきたもの。Ｃ５６９２号機です。１９７３年１１月に吉松で廃車になっていますが、保存状態は良好で綺麗な姿を保っています。

Ｃ５６は戦時中に１号機から９０号機までが南方へ供出されています。ですから９１号機が日本における実質１号機、９２号機は２号機ということになります。この９２号機は、昭和４７年１０月２４日に９１号機と重連でお召し列車を牽引するという輝かしい経歴をもっています。私も、鹿児島運転所で回送中のお召し仕様の９１号機と９２号機の重連を偶然目撃しています。情報の乏しい時代、しかも小学生でしたからこんな列車が運転されるということを知らなかったのです。出会えたのは幸運でした。

ちなみに予備機はＣ５６１３５号機で、鹿児島に３両のＣ５６が集結しました。

Ｃ５６特有のカットテンダーからの勇姿。保存状態がよく、今にも動き出しそうです。美しい姿ではあるのですが、現役時代にはあり得ない青や黄色（ゴールド？）などの色はおめかしのし過ぎです。もう少し落ち着いた塗装で現役時代を彷彿させてくれるといいのですが…

さて、お召し列車を牽引したお相手の９１号機ですが、こちらは今、一対の動輪と車輪のみを残して解体されてしまいました。鉄道のない離島へという配慮から種子島の西之表市に保存展示されましたが、潮風と管理の悪さが災いして荒廃。そのまま解体という運命をたどりました。１号機から９０号機までが海を渡り、大井川鉄道で活躍している４４号機のみが再び帰ってきましたが、奇しくも９１号機は国内でありながら海を渡り帰らぬ機関車となってしまいました。

下の写真は弊ＨＰに掲載されている吉松機関区での９１号機の姿です。友人と二人、初めて吉松駅に行った際に撮影しました。Ｃ６２２とＣ６２３に劣らない？ゴールデンコンビだったのですが…。